Het is dezer dagen weer serieus puffen met temperaturen die nu zelfs vlot over de veertig graden springen. Je zou kunnen stellen dat zulk zomerweer de fietsvezels in je kuiten stevig doen tintelen, maar niet is minder waar. En dat ligt vooral aan de infrastructuur.
Het ongezelligste deel van mijn traject – langs de R4 – wordt op z’n hitterecorddagen een halve helletocht. Sowieso is dit het minst aangename deel van de tocht: het tweerichtingsfietspad is hier op zijn smalst en het constante gedreun van het vierwielersverkeer. Maar wat op zo’n warme dagen ontbreekt op deze betonvlakte, zijn voornamelijk: bomen.
Langs die ‘ervier’ heb je natuurlijk af en toe wel de bechutting van een bosje, of vaker: een brug. Op zo’n warme dagen is de temperatuursval die je ervaart enorm. Van veertigplus naar ergens halverwege de twintig in de schaduw: het doet je meteen rillen in je bezwete pakje. Neen, aangenaam zijn deze intervalsessie niet.
Het kan dus beter en dat bewijst een ander deel van mijn traject. Het jaagpad langs het kanaal Gent-Brugge tussen Vinderhoute en Merendree is een voorbeeld van hoe een fietspad eruit moet zien. Wat maakt dit zo speciaal? Eigenlijk heel eenvoudige zaken. Er komt geen high-tech, ledverlichting, verf, wegwijzers, etc. aan te pas.
Dit jaagpad geeft fietsers een alleenrecht: alle autoverkeer ligt aan de overkant van het kanaal. Ten tweede is de weg – naar Belgische fietspadnormen – zéér breed. Hierdoor krijgt iedereen op dit jaagpad zijn plaatsje, zonder in conflict te komen. Wielerclubs kunnen naar hartelust in groep rijden, speedpedelecs kunnen zonder balorigheden twee meter naast een voorligger een inhaalmanoeuvre maken en toeristische fietsers kunnen rustig naast elkaar rijden zonder om de haverklap door snel geweld gestoord te worden.
Maar het belangrijkste, zeker de laatste zomers: heel dit jaagpad is omzoomt met een bomenrij. Bomen die met hun bladerdak niet alleen de regen deels opvangen, maar in de huidige zomers een frisse tunnel vormen.
Zo ziet een fietspad van de toekomst eruit, imho. Proper asfalt, heerlijk koel door vegetatie, afgescheiden van auto's en breed genoeg om wielertoeristen, zondagsfietsers en e-bikes zonder conflicten naast elkaar te laten leven. pic.twitter.com/N7qayM5eKv
— JECL (@jeffreyclaeys) July 26, 2019